Manejo post-cosecha

¿Qué materiales pueden tener contacto directo con mis productos orgánicos durante el manejo post-cosecha? ¿Se pueden utilizar biopesticidas de la Clase de uso CP en post-cosecha?

Escrito y traducido por Cesar Cartagena

El manejo post-cosecha, tal como se define en la Guía 5023 del Programa Orgánico Nacional (NOP, por sus siglas en inglés), es el acto de manejar productos agrícolas crudos sin procesamiento adicional. Las actividades de manejo post-cosecha bajo estas regulaciones tienen como objetivo preservar la forma esencial del producto. Los ejemplos incluyen, entre otros: flotación, lavado, desinfección, enfriamiento, empaque, separación de objetos extraños o partes de plantas (limpieza de granos, por ejemplo), eliminación de tallos, hojas o cáscaras, y prácticas de almacenamiento y control de plagas. Acciones como picar, pelar, cortar, encerar, recubrir, secar o combinar con otros ingredientes se consideran bajo “procesamiento adicional”, porque alteran la forma original del cultivo.

Todas las sustancias utilizadas en el manejo post-cosecha de productos agrícolas crudos, ya sea en la granja o en las instalaciones de manejo, se consideran sustancias post-cosecha. El NOP publicó documentos de orientación en enero de 2016 que aclaran qué sustancias cumplen con los requisitos para uso post-cosecha. Sin embargo, persiste la confusión entre los manejadores de productos orgánicos con respecto a si las sustancias permitidas en el manejo orgánico (listadas en la sección 205.605 de la Lista Nacional de Sustancias Permitidas y Prohibidas) podrían usarse en el manejo post-cosecha en una granja o en una instalación de manejo, y si las sustancias no sintéticas permitidas para uso en productos agrícolas también podrían utilizarse conforme a los estándares para este fin.

El manejo post-cosecha de productos agrícolas crudos puede realizarse en una granja o en una instalación de manejo, por lo que las sustancias post-cosecha se pueden utilizar en ambos lugares. Las sustancias listadas en la sección 205.605 se pueden en conformidad con el manejo post-cosecha siempre y cuando que su anotación individual no impida dicho uso. Por ejemplo, el bicarbonato de amonio figura en la sección 205.605(b)(4), pero su anotación dice "para uso únicamente como agente leudante", lo que ya no pertenece al ámbito del manejo post-cosecha sino al procesamiento de alimentos orgánicos. A la inversa, el etileno figura en la sección 205.605(b)(14) con la siguiente anotación: "permitido para la maduración post-cosecha de frutas tropicales y desverdización de cítricos". Este material solo puede usarse en el manejo post-cosecha y no en el procesamiento adicional de alimentos orgánicos. El contacto directo con productos orgánicos tampoco está permitido. 

Las sustancias adicionales que pueden usarse en el manejo post-cosecha (incluyendo el contacto directo con los alimentos) son sustancias no sintéticas que no están restringidas o prohibidas en la sección 205.602. Se pueden utilizar materiales sintéticos de la Lista Nacional en la sección 205.601, dado que su listado es específico para uso en post-cosecha. El silicato de sodio es el único material incluido en la sección 205.601(l) para uso post-cosecha, y su anotación dice "[para uso] como agente flotante en el manejo post-cosecha".

Los ingredientes inertes sintéticos clasificados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) y listados en la sección 205.601(m) bajo la Lista 3 de la EPA (para uso solo con dispensadores de feromonas pasivas) e inertes de la Lista 4 (no revocados según la Guía NOP 5008), están permitidos para post-cosecha si se utilizan con ingredientes pesticidas activos permitidos (ya sean sustancias no sintéticas o sustancias sintéticas listadas en la sección 205.601). Utilizando estos criterios, los biopesticidas pueden ser utilizados en el manejo post-cosecha de productos orgánicos. Los biopesticidas, según los define la EPA, son sustancias naturales derivadas de animales, plantas, bacterias y ciertos minerales. OMRI ha incluido todas las restricciones y anotaciones aplicables en su categoría de Biopesticidas bajo la Clase de uso de Control de plagas, malezas, y enfermedades de los cultivos (CP).

El Apéndice A de la Guía NOP 5023 presenta varios ejemplos de sustancias para el manejo post-cosecha. Algunas de estas sustancias como la tierra de diatomeas, el piretro y el gas etileno, tienen restricciones adicionales y usos específicos aprobados, ya que están regulados por la EPA como pesticidas. Es posible que otras restricciones y excepciones de uso de manejo post-cosecha descritas en el Apéndice A apliquen a su operación, así que consulte con su certificador antes de utilizar materiales para el manejo post-cosecha para garantizar la integridad orgánica de sus productos.

Este artículo se publicó originalmente en la edición de otoño de 2023 del boletín OMRI Materials Review.